来，盈利几百贯是有的。

没想到孔和成当年不仅顺利北归，看样子八成还赚得了好大一桶金，那与他同行的曾如安为何音讯全无。

八宝茶端上来，包打听润了润嗓，继续事无巨细地说了一堆他探得的消息，连孔和成的儿子在哪家学塾开蒙都知道。

常霄深感自己的五十个钱给的太值。

在包打听问他们是想先去孔家裁缝铺，还是去孔和成的织坊时，常霄和曾如意都没有犹豫，果断定下了后者。

眼下不敢说事情的关键在孔和成身上，但以他和曾如安的交情，必定是对当年之事最为了解的人。

说是地方偏，实际一个镇子没有多大，犯不上赶车，三人干脆走着去。

由包打听在前面带路，不及一炷香的工夫就快到了。

“就是前头那个院子。”

他示意常霄和曾如意侧耳听，隔着围墙，能清晰地听到里面传来的织机运作的声音。

“小的就不跟进去了，回头二位要是还有什么吩咐，还去刚刚那地方找人便是。”

包打听离开，常霄和曾如意则上前叩门。

为了登门拜访不显得那么突兀，他们照旧提了一份礼。

来开门的门房待人算是客气，见常霄声称是来谈生意的布商，依着规矩让人稍候，进门通传后，把他俩请进了待客的侧厅。

常霄和曾如意都没动茶盏，将才在茶肆已经喝了一肚子茶了。

等是肯定要等一阵子的，他们是初次登门，且没多大的来头，自不会令孔和成抛下手里的事项出来待客。

好在也没等太久，听得有人往这边走时，两人起身整理了下衣裳，两厢见了礼。

既是初见，少不得自报家门。

“在下常霄，莘县人士，这是内子，曾如意。”

常霄在说起曾如意的名字时，刻意放慢了些语速，同时观察着孔和成的反应。

意料之中，孔和成才刚端起茶盏的手迅速放下，蓦地抬眼。

“曾如意……”

在场的人都能隐约听到他的喃喃自语。

很快，孔和成看向曾如意，好似在克制地打量。

“敢问这位夫郎，家中可有一位兄长？”

曾如意轻轻颔首，垂眸答话。

“家兄，名唤曾如安。”

“我记得你，你是如安的小弟对不对？”

孔和成瞬间没了初进侧厅时公事公办的客套，看向曾如意时仿佛看见了自己的亲弟弟。

“等等，你不是……你现在能说话了？”

面对每个久不见曾如意的故人，都绕不开一番解释。

不过因为是好消息，讲多少遍也不会不耐烦，听的人更是一个赛一个的高兴。

“没想到，一晃这么多年了，你都长大成亲了。”

好一番叙旧结束，孔和成长长地叹了口气。

他说完这句话，眼神一下子黯了下去，“想当年我去莘县，给你大伯家送消息的时候，本是想见你一面的，但当时不凑巧，你大伯说你跟着伯娘和堂弟去了城外山上的寺庙给如安祈福，要住上好几日，我属实没法子等，毕竟家里人也还等着我回去。”

听到这里，无论是常霄还是曾如意，都难掩面上的震惊之色。

孔和成居然去过莘县，毫无疑问，他所说的“消息”必然是和曾如安有关。

那为什么曾如意对此丝毫不知？

……

事到如今，答案是再明显不过了。

孔和成陷入了回忆当中，话一开口就刹不住车，不曾留意面前两人的反应。

他面色沉重道：“当年还抱着一丝希冀，直到如今，要是真寻到了如安，他早来见我了，所以今日见你，我便知道，他大概确实是……”

曾如意听到这里，实在忍不住，出声打断了孔和成。

他竭力平复着自己的情绪，指尖藏在袖中，攥紧了帕子的一角。

“孔大哥，当年来过？”

孔和成闻言先是一愣，随即不解道：“我去过的事，你不知道？”

他面露茫然，“这不可能，你大哥下落不明，你大伯可是亲口答应要想法子去找的，事后三个月，我还又去过一次莘县，说是愿意帮忙再次南下寻人，不过那次也没能见到你，只听你大伯说他专门雇了人，已经出发，奈何还未有消息传回。”

他眼看自己越说，曾如意的情绪就又激动几分，搭在膝上的手指都在微微颤抖。

孔和成忽然意识到，今日夫夫二人上门恐怕不是为了谈生意，正是为了这桩旧事。

常霄伸手轻捋了几下小哥儿的后背，随着他安抚的动作，曾如意渐渐不再阵阵战栗。

他无法形容这份感受，自己全然无法控制，只觉得寒气从头到脚把自己浸透，屋外分明是蝉鸣盛夏，身心却如堕冰窟。

在这之后，则是新一轮的，更激烈的愤怒。

他何曾跟